Kork wird seit über 5.000 Jahren zum Verschließen von Behältern verwendet. Eine in Ephesus entdeckte Amphore aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. war so dicht mit einem Korken verschlossen, dass sie noch Wein enthielt. Die alten Griechen nutzten Kork zur Herstellung von Sandalen, und die alten Chinesen und Babylonier verwendeten ihn für Angelgeräte. Portugal erließ bereits 1209 Gesetze zum Schutz seiner Korkeichenwälder, doch erst im 18. Jahrhundert wurden Gesetze zum Schutz der Korkeichenwälder erlassen.thIm 20. Jahrhundert begann die Korkproduktion im großen Stil. Die Expansion der Weinindustrie sorgte ab diesem Zeitpunkt für eine anhaltende Nachfrage nach Korken bis zum Ende des 20. Jahrhunderts.thAustralische Weinproduzenten waren unzufrieden mit der Menge an Weinen mit Korkgeschmack und vermuteten, dass ihnen minderwertiger Korken zugespielt wurden, um den Import von Weinen aus der Neuen Welt einzudämmen. Daher begannen sie, synthetische Korken und Schraubverschlüsse zu verwenden. Bis 2010 hatten die meisten Weingüter in Neuseeland und Australien auf Schraubverschlüsse umgestellt, und da diese deutlich günstiger in der Herstellung sind, folgten viele Weingüter in Europa und Amerika diesem Beispiel. Die Folge war ein drastischer Rückgang der Korknachfrage und der potenzielle Verlust Tausender Hektar Korkeichenwälder. Glücklicherweise trugen zwei Entwicklungen zur Entspannung der Lage bei: Zum einen stieg die Nachfrage der Verbraucher nach echten Weinkorken wieder an, zum anderen wurde Korkleder als beste vegane Alternative zu Leder entwickelt.
