„Erneuerbar“ und „recycelbar“ sind zwei wichtige, aber oft verwechselte Begriffe im Umweltschutz. Bei PU-Leder unterscheiden sich die Umweltansätze und Lebenszyklen grundlegend.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sich „erneuerbar“ auf die Rohstoffbeschaffung konzentriert – woher die Rohstoffe stammen und ob sie kontinuierlich nachgeliefert werden können. „Recycelbar“ hingegen fokussiert sich auf das Produktlebensende – ob das Produkt nach der Entsorgung wieder zu Rohstoffen recycelt werden kann. Im Folgenden werden wir die spezifischen Unterschiede zwischen diesen beiden Konzepten im Hinblick auf PU-Leder genauer erläutern.
1. Erneuerbares PU-Leder (biobasiertes PU-Leder).
• Was ist das?
„Biobasiertes PU-Leder“ ist eine präzisere Bezeichnung für erneuerbares PU-Leder. Es bedeutet nicht, dass das gesamte Produkt aus biologischen Materialien besteht. Vielmehr bezieht es sich darauf, dass einige der chemischen Rohstoffe, die zur Herstellung von Polyurethan verwendet werden, aus nachwachsender Biomasse und nicht aus nicht erneuerbarem Erdöl stammen.
• Wie wird „erneuerbar“ erreicht?
Beispielsweise werden Zucker aus Pflanzen wie Mais oder Zuckerrohr mithilfe von Technologie fermentiert, um biobasierte chemische Zwischenprodukte wie Propylenglykol herzustellen. Diese Zwischenprodukte werden dann zu Polyurethan synthetisiert. Das so entstandene PU-Leder enthält einen bestimmten Anteil an biobasiertem Kohlenstoff. Der genaue Prozentsatz variiert: Produkte auf dem Markt weisen je nach Zertifizierung einen biobasierten Anteil von 20 % bis über 60 % auf.
2. Recycelbares PU-Leder
• Was ist das?
Bei recycelbarem PU-Leder handelt es sich um PU-Material, das nach der Entsorgung durch physikalische oder chemische Verfahren zurückgewonnen und zur Herstellung neuer Produkte wiederverwendet werden kann.
• Wie wird „Recyclingfähigkeit“ erreicht?
Physikalisches Recycling: PU-Abfälle werden zerkleinert und zu Pulver vermahlen, das dann als Füllstoff in neues PU oder andere Materialien eingemischt wird. Dies verschlechtert jedoch typischerweise die Materialeigenschaften und gilt als minderwertiges Recycling.
Chemisches Recycling: Mithilfe chemischer Depolymerisationstechnologie werden langkettige PU-Moleküle in ursprüngliche oder neue Basischemikalien wie Polyole zerlegt. Diese Substanzen können dann wie Primärrohstoffe zur Herstellung hochwertiger PU-Produkte verwendet werden. Dies stellt eine fortschrittlichere Form des geschlossenen Recyclingkreislaufs dar.
Verhältnis zwischen den beiden: Nicht gegenseitig ausschließend, können kombiniert werden
Das ideale umweltfreundliche Material vereint die Eigenschaften „erneuerbar“ und „recycelbar“. Tatsächlich schreitet die Technologie in diese Richtung voran.
Szenario 1: Traditionell (nicht erneuerbar), aber recycelbar
Hergestellt aus erdölbasierten Rohstoffen, aber so konzipiert, dass sie chemisch recycelt werden können. Dies beschreibt den aktuellen Stand vieler „recycelbarer PU-Leder“.
Szenario 2: Erneuerbar, aber nicht recycelbar
Das Produkt wird zwar aus biobasierten Rohstoffen hergestellt, seine Struktur erschwert jedoch ein effektives Recycling. Beispielsweise ist es fest mit anderen Materialien verbunden, was die Trennung erschwert.
Szenario 3: Erneuerbar und recycelbar (Idealzustand)
Hergestellt aus biobasierten Rohstoffen und für einfaches Recycling konzipiert. So reduziert beispielsweise thermoplastisches PU aus biobasierten Rohstoffen den Verbrauch fossiler Ressourcen und wird nach der Entsorgung wiederverwertet. Dies entspricht dem Cradle-to-Cradle-Prinzip.
Zusammenfassung und Auswahlempfehlungen:
Bei Ihrer Wahl können Sie sich an Ihren Umweltprioritäten orientieren:
Wenn Ihnen die Reduzierung des Verbrauchs fossiler Brennstoffe und der Treibhausgasemissionen besonders wichtig ist, sollten Sie sich auf „erneuerbares/biobasiertes PU-Leder“ konzentrieren und dessen Zertifizierung hinsichtlich des Bioanteils überprüfen.
Wenn Ihnen die Umweltauswirkungen am Ende des Produktlebenszyklus und die Vermeidung der Deponierung besonders wichtig sind, sollten Sie sich für „recycelbares PU-Leder“ entscheiden und sich über dessen Recyclingwege und -möglichkeiten informieren.
Die beste Wahl wäre die Suche nach Produkten, die sowohl einen hohen Anteil an biobasierten Inhaltsstoffen als auch klare Recyclingwege bieten, allerdings sind solche Optionen auf dem aktuellen Markt noch relativ selten.
Ich hoffe, diese Erklärung hilft Ihnen, diese beiden wichtigen Konzepte klar zu unterscheiden.
Veröffentlichungsdatum: 31. Oktober 2025
